Een onafhankelijke staat ?

Het wordt erkend dat de status van "Neutraal-Moresnet" juridisch gezien een soort condominium was met twee Soevereinen met absolute bevoegdheden in theorie, maar die elkaar vaak neutraliseerden.
In de praktijk, toen er geen overeenkomst was tussen de twee Soevereinen, was het de oudere wet (d.w.z. de Franse wet, inclusief het burgerlijk wetboek) die werd toegepast op "Moresnet-Neutre"

Hoe zijn we op dit punt gekomen ?

Na de nederlaag van de legers van Napoleon in 1815 werd Europa op het Congres van Wenen (*) herenigd om zijn grenzen te herdefiniëren, met name die tussen Pruisen en Nederland.

België, tot nu toe een Frans bezit, ging over in de handen van Nederland terwijl er administratieve pogingen werden ondernomen om de grenzen met Pruisen vast te leggen.
De ambtenaren moeten ter plaatse vaststellen dat hun plannen niet in overeenstemming zijn met de werkelijkheid : een driehoek, gelegen op het punt waar de Belgische, Nederlandse en Duitse grenzen samenkomen, leidt tot een geschil tussen de partijen.
Het gebied ligt tussen het dorp Moresnet, dat aan Nederland wordt gegeven en het huidige Neu-Moresnet dat aan Pruisen wordt toevertrouwd.

Na een jaar van onderhandelingen werd het probleem opgelost door het Verdrag van de Grenzen (ondertekend in Aken op 26 juni 1816), waarbij Moresnet werd uitgeroepen tot "neutraal territorium" en dus aan niemand toebehoort. Het wordt bestuurd door zowel een commissaris uit Pruisen als een commissaris uit Nederland, een voorlopige regeling die 104 jaar zal duren. Voor de gemeentelijke aangelegenheden hebben ze een burgemeester aangesteld, de enige en exclusieve depositaris van de administratieve autoriteit.

Bijlage bij het grensverdrag van Aken van 1816.
De twee rijen grenspalen met dezelfde nummering zijn duidelijk herkenbaar. De ene aan de oostzijde en de andere aan de westzijde met dezelfde nummering van 188 tot 192. Op de noordpunt staat de paal met het gemeenschappelijke nummer 193.
De rue de Liège vormt de zuidelijke grens met de palen op nummer 188.

(*) Het Congres van Wenen is een conferentie van de diplomatieke vertegenwoordigers van de Europese grootmachten, die van 18 September 1814 tot en met 9 juni 1815 in Wenen heeft plaatsgevonden. De zegevierende landen van Napoleon I en de andere Europese staten komen samen om de vredesvoorwaarden op te stellen en te ondertekenen, dat wil zeggen om de grenzen te definiëren en een nieuwe vreedzame orde te creëren.

Een meningsverschil over dit stuk grondgebied van 3 vierkante kilometer.

Dit gebied bevat de grootste bekende calamineafzetting - zinkerts - in Europa en geen van beide landen wil zo'n rijk gebied afstaan aan het andere.

Zo ontstond de Neutraal-Moresnet met 256 inwoners in 1816, 3,44 km2 oppervlakte, 11 kilometer grenzen en een zinkmijn.

Na de Belgische Revolutie van 1830 scheidde het zuidelijke deel van het Koninkrijk der Nederlanden zich af en werd het de onafhankelijke staat België. Hij zal overleven tot het Verdrag van Versailles in 1919 (**), dat Moresnet definitief aan het Koninkrijk België toevertrouwt.

Een verzorgingsstaat ?

Neutraal-Moresnet heeft zijn bevolking sterk zien toenemen. Over vier decennia: van 256 inwoners in 1816 steeg het tot 512 inwoners in 1842, 761 inwoners in 1844, 1.406 inwoners in 1852, 1.650 inwoners in 1854 en zelfs 2.572 inwoners in 1858. Drie factoren lijken door de bevolking in aanmerking te zijn genomen: "vrede, rijkdom en eigendom".

De eerste factor is het gebrek aan militaire dienstplicht. Als gevolg daarvan zien we hele families verhuizen om hun zonen uit de militieplicht te halen. Het moet gezegd worden dat er een revolutionaire wind over Europa waait en dat veel mensen in opstand komen tegen de gevestigde orde; terwijl in Neutraal-Moresnetl verschillende culturen vreedzaam naast elkaar bestaan.

Ten tweede, wint het grondgebied aan inwoners dankzij de uitbreiding van de Société des mines et fonderies de la Vieille-Montagne. Neutraal Moresnet verwelkomt veel behoeftige mensen die maar op één ding hopen, namelijk een baan in de mijn.
Het bedrijf behandelt zijn werknemers bijzonder goed; ze heeft geen wetgever nodig om sociaal werk te doen.

In 1842 richtte ze een spaarbank op om het spaargeld van haar werknemers te laten groeien. In 1847 richtte het een hulpfonds en een pensioenfonds op, zowel door zichzelf als door de werknemers gefinancierd.
Deze fondsen bieden medische en farmaceutische zorg aan werknemers en hun gezinnen, bieden werkloosheid en pensioenuitkeringen, dragen bij aan geboorte- en begrafeniskosten en bieden tijdelijke verlichting aan weduwen en wezen.
In 1860 werd een beleid van lage rente, soms rentevrije leningen ingevoerd om werknemers van de Vieille-Montagne te helpen een huis te kopen of te bouwen.

Ten slotte is de derde factor de staatsbijdragen van 1816 blijven bestaan.

De nieuwe belastingen die in België of Pruisen zijn gestemd, zijn niet van toepassing op het neutrale gebied ; de erfgenamen en legatarissen betalen geen successierechten.
Douanerechten zijn alleen van toepassing op uitgaande goederen.

Maar, decennium na decennium, verliezen deze drie factoren hun aantrekkingskracht.
België en Pruisen veranderen uiteindelijk hun positie in militaire dienst.
De instroom van buitenlanders weegt zwaar door in de financiering.

In September 1859, nog geen drie maanden na de ambtsaanvaarding van de nieuwe burgemeester Joseph Kohl, besloot deze een inkomstenbelasting in te voeren. Was het op dit moment dat het idee van een vrije onafhankelijke staat in het hoofd van Dr. Molly ontstond ?
In 1884 is de mijn uitgeput.

Het aantal werknemers dat op het terrein werkzaam is, is aanzienlijk verminderd..
Met een piek van 1.258 in 1857 viel het aantal bezoekers tot 209 in 1886.

Alcohol, plezier, smokkel en "Kraupöngel"

Dit neutrale gebied trekt veel mensen aan: Geluksvogels, werkzoekenden, jonge mannen die de militaire dienstplicht willen ontlopen en voormalige dienstmeisjes, dienstmeisjes die te dicht bij de zoon van het huis zijn gekomen. Hun interesse: een lage kosten van levensonderhoud, entertainment, alcohol en alle dingen die mensen nodig hebben in een wild leven aan de voet van de "Altenberg" in Kelmis.

De post in Neutraal-Moresnet

Hoewel er nooit een echt postkantoor in het neutrale gebied was, werden de inwoners niet uitgesloten van het postverkeer.
Zoals bij veel activiteiten konden ze naar beide kanten van de grens gaan om hun post te versturen of te ontvangen.
Gedurende de hele periode van de onafhankelijkheid hebben zowel de Pruisen als de Belgen gelijktijdig, maar volledig onafhankelijk van elkaar, postwerk verricht.

Een brief aan Pruisen werd voorzien van een Pruisische postzegel en gepost in een Pruisisch kantoor, terwijl een brief aan België werd voorzien van een Belgische postzegel en gepost in een Belgisch postkantoor.
In beide gevallen werd het binnenlandse tarief toegepast.

Voor zendingen naar andere landen kan men het meest interessante tarief kiezen.
Het dichtstbijzijnde Belgische postkantoor dat verantwoordelijk is voor Belgisch-Moresnet was in Henri-Chapelle. Ze stuurden en bezorgde ook post naar en van Neutraal-Moresnet, terwijl het dichtstbijzijnde Duitse postkantoor in Herbesthal, dat verantwoordelijk is voor Pruisisch-Moresnet, hetzelfde deed voor Neutraal-Moresnet.

Postzegels van Neutraal-Moresnet

Een belangrijk detail van de Neutrale Territoriale Post is de uitgifte door deze administratie van een reeks postzegels gebaseerd op het idee van Dr Molly, de heer Beaufays en de heer Crickboom.
. Deze postzegels in Pruisische stijl waren alleen bedoeld voor de lokale post, dus binnen neutraal gebied.
Deze serie postzegels werd gelanceerd op 5 oktober 1886 en bestond uit 8 stempels van de waarden 1 Pfg, 2 Pfg, 3 Pfg, 4 Pfg, 5 Pfg, 10 Pfg, 20 Pfg en 50 Pfg.

Toen de burgemeester kennis had genomen van deze postzegeluitgifte waarschuwde hij de twee commissarissen. Zoals in Neutraal-Moresnet Franse wetgeving nog steeds van toepassing was, volgens welke de staat altijd een monopolie op het postkantoor moet hebben, hebben de commissarissen een decreet opgesteld dat het verkeer van deze postzegels verbiedt.

Op 19 oktober van hetzelfde jaar, na slechts twee weken bestaan, werden deze postzegels ongeldig verklaard en uit de circulatie genomen.
Noch het belgische noch het pruisische postkantoor had de geldigheid van deze postzegels erkend.

Geld in Neutraal-Moresnet

Aangezien het Franse recht nog steeds van toepassing was in Neutraal-Moresnet, was de Franse Frank de enige officiële munteenheid van het neutrale gebied. du territoire neutre.


Gezien de nabijheid van de twee landen die het toezicht op het grondgebied hadden, begrijpt men dat het deze twee valuta's waren die het meest werden gebruikt met een meerderheid van de pruisische valuta vanwege de nabijheid van Pruisisch-Moresnet.

In 1848 verschenen enkele lokale stukken.

Hoewel het geen officiële waarde was, worden deze munten beschreven in de "Revue Numismatique Belge" van 1869 ( 5eme série 1869, page 96 à 99).

Dokter Wilhelm Molly

De persoon

Het verhaal van Neutraal-Moresnet zou niet volledig zijn zonder vermelding van de legendarische Dr. Molly.
In 1863 kwam Dr. Molly, geboren in Wetzlar, Duitsland, naar Preusisch-Moresnet (Neu-Moresnet) om een medische praktijk te openen. Hij maakte snel naam bij de lokale bevolking omdat hij onder andere zijn patiënten tegen zeer gunstige tarieven verzorgde.
Toen hij nog een dreigende cholera-epidemie wist te verslaan, steeg zijn populariteit en werd hij aangesteld als arts in dienst van de Vieille Montagne.

Dokter Wilhelm Molly (1838-1919)

Ontvangen van België het " Burgerkruis"

Pruisen gaf hem de "Orde van de kroon" en de "Orde van de Rode Adelaar".

Verlangen naar onafhankelijkheid door het postmonopolie

Dr. Molly was, onder andere, de oprichter van de efemere post van Neutraal-Moresnet.

Het was geen interessante instelling, maar het feit dat Dr.Molly en zijn vrienden (Messrs Beaufays en Crickboom) Postzegels uitgaf, was een manier om hun verlangen naar onafhankelijkheid uit te drukken.

Ze werden waarschijnlijk geïnspireerd door de postdiensten geïnstalleerd in verschillende Duitse steden, maar ook door de grap van J.B. Moens. (1)

Toen de twee commissarissen door de burgemeester op de hoogte werden gebracht van deze uitgifte van postzegels, introduceerden zij een wet die deze zegels verbood op basis van een Franse wet van 1711, die bepaalt dat de staat nog steeds het monopolie van de post behoudt.

Verlangen naar onafhankelijkheid door de taal "esperanto"

De postzegeluitgifte is slechts een klein detail vergeleken met de pogingen van dokter Molly om van Neutraal-Moresnet een Esperantostaat "Amikejo" te maken .

In 1906 kwam dokter Molly in contact met de Franse professor Gustave Roy.

Deze twee onverbiddelijke Esperantisten wilden absoluut een esperantistische staat oprichten.

En welk gebied was beter dan het neutrale gebied om deze projecten uit te voeren ?

In 1908 organiseerden ze een propagandabespreking in het "Schützenlokal" (nu verdwenen).

De hele bevolking kwam daar bijeen om toespraken te horen voor de oprichting van een Esperanto-vrije staat "Amikejo" (= plaats van grote vriendschap).


Ter gelegenheid van deze bijeenkomst presenteerde de fanfare van de Vieille Montagne de "Amikejo" -mars, gecomponeerd door Willy Huppermann en die ook als volkslied zou dienen.

Na deze demonstratie spraken verschillende internationale kranten over de mogelijke oprichting van een Esperantostaat in Neutraal-Moresnet.
Het vierde Esperantist Congres in Dresden besloot zelfs Neutraal-Moresnet te verkiezen boven Den Haag als wereldcentrum van het Esperanto