---

In Dampicourt, einem kleinen Dorf der Provinz Luxemburg nahe Virton, hatten die Oblaten der unbefleckten Jungfrau Maria (Pères Oblats de Marie Immaculée - OMI) ein Juniorat eröffnet um zur Missionierung Berufenen zu helfen. Etwa zwanzig Jahre lang, von 1929 bis 1948, hatten die Pater in dieser Gegend viele Anhänger gewonnen. 1949 schienen die Möglichkeiten der Anwerbung erschöpft. Die Gruppe zählte dreißig bis vierzig Mitglieder. Noch dazu waren die Schulklassen in Dampicourt in einem furchtbaren Zustand, ein Umzug war nötig.
Zur gleichen Zeit standen die übriggebliebenen vier Ursulinen in Heusy (Séroule) mit einem zu groß gewordenen Gebäude da. Sie suchten Mieter. So kamen die Oblaten nach Heusy : von dort aus konnten wieder neue Mitglieder in der ganzen Gegend von Verviers und Herve angeworben werden. Aber das Haus war sehr unbequem. Es war "zusammengeschustert" und zählte viele Zwischengeschosse.

Umbauten wären für eine definitive Niederlassung unumgänglich gewesen. Im ersten Jahr in Heusy, stieg die Mitgliederzahl auf 50 Schüler ; im zweiten Jahr wurden schon 65 erreicht.

Um die teuren Umbauten zu rechtfertigen, hätte man Besitzer des Gebäudes sein müssen, aber die Ursulinen wollten nicht verkaufen.
Zur Fortsetzung der Geschichte blättern wir in den Annalen der Gemeinschaft, dem "Codex Historicus".

Zu verkaufen...

Am 29. Mai 1950, kam RP Nizet von einem Besuch bei einer seiner Zelotinen zurück, Frau Gotta Lelarge, und suchte sofort den Oberen des Juniorats von Heusy auf, Vater Foucher. Man hatte ihm von einem wunderbaren Gebäude in Gemmenich erzählt, dass zu günstigen Bedingungen zu verkaufen stand. Die Schwestern des armen Kinde Jesus wollten es lieber an einen Orden abgeben. Sollten wir es uns nicht einfach einmal ansehen …? Es wäre auch ein schöner Ausflug … Man legte das Datum des 31. Mai fest.

Am 31. Mai, Fest der Maria Vermittlerin, seit 1920 Patronin des Juniorats... RP Nizet, begleitet von Herrn und Frau Gotta, holte den Oberen in Spa ab und dann ging es nach Gemmenich.

Es handelte sich um ein wirklich grandioses Gebäude, solide erbaut, gut ausgelegt und fast neu.Man besuchte noch die kleinste Ecke und war begeistert. Ganz nebenbei erkundigte man sich nach dem Preis ... drei Million... Vater Nizet meinte sich verhört zu haben ... Es gab auch noch mehr als sechs Hektar Land, einen kleinen Bauernhof (Bauernhof Hendricks) und einen schönen rustikalen Friedhof, der es dem Oberen sofort angetan hatte.

Nach ihrer Rückkehr erzählte die Pater von ihrer Besichtigung. Zuerst nahm es niemand ernst : es war so weit und man fühlte sich in Heusy wohl. Dann gab es auch noch Projekte in Barvaux. Abends jedoch, schrieb der sehr ordentliche Obere wie üblich einen Bericht an den Provinzial-Ökonomen, um die Gelegenheit mitzuteilen : Beschreibung des Gebäudes, Vorteile und Nachteile. Wäre es vielleicht vorteilhafter für drei Millionen ein genau passendes Gebäude zu kaufen ? ... Danach ging der Obere zu Bett ... und vergaß die Angelegenheit.

Am 4. Juni teilte der Ökonom mit, er wolle das Gebäude selbst in Augenschein nehmen. Jetzt wurde die Sache ernst.

Am Morgen des 6. Juni, besuchten RP Provinzial Nottebaert, RP Dubois und der Obere (laut Codex) Gemmenich. Das ganze Maria-Hilf-Gebäude wurde inspiziert. Es war eine Versuchung ...
Noch am selben Tag wurde der Preis vom Haupthaus in Simpelveld bestätigt. Aber es gab noch einen Interessenten, eine Antwort wurde bis Ende der Woche erbeten.

RP Provinzial zögerte. RP Dubois entschied : " wenn der aktuelle Interessent kauft, ist die Frage geregelt ; wenn er nicht kauft dann ist es wohl ein Zeichen der Vorsehung ".

Am Freitage erfuhr RP Provinzial, dass der Interessent zurückgetreten war, es handelte sich um die Krankenkassen, die dort schon Ferienlager organisiert und in die Schlafsäle investiert hatten.

Am 12. Juni fand eine Beratung statt, es wurde lange diskutiert, und schließlich beschlossen, das Gebäude von Gemmenich zu kaufen.

Der gerade in Belgien verweilende Generalassistent RP Perron, kam auch um Maria Hilf zu besichtigen. Er war schwer beeindruckt, aber dachte eher daran das Scholastikat in Gemmenich unterzubringen, und das Juniorat in Verviers. So würden die Eltern keine Vorbehalte wegen Entfernung und Sprache haben.

Die Entscheidung musste schnell fallen, andere Interessenten tauchten auf, die Antwort wurde für Montag erwartet. Außerdem brauchte man die Erlaubnis des Bischofs, dann die Erlaubnis des TRP General. Am Freitag, den 16. Juni empfing Bischof Kerkhofs den RP Provinzial und den Oberen. Freundlich erklärte er ihnen, schon von den Schwestern gehört zu habe, und dass er sich sehr freuen würde, wenn die Oblaten sich in Gemmenich niederließen, er hoffte es würde ein erfolgreiches Haus...

Endlich kam am Sonntag, den 18. Juni ein Telegramm aus Rom, direkt von der Hauptverwaltung, mit der Zusage für den Kauf des Hauses in Gemmenich. Später wurde das Haus in Heusy geschlossen, um Gemmenich neu aufzubauen.

Am 20. Juli verließen die Schüler Séroule für die Ferien, sie kamen nicht dorthin zurück...

Ab dem 21. Juli begann der Umzug, und am 1. August zogen die ersten Pater in Gemmenich ein um die ankommenden Möbel unterzubringen. Der Schulanfang, erst auf den 18. September festgelegt, wurde auf den 25. September verschoben.

Am 9. November 1950 wurde endlich der Kaufakt für Maria Hilf unterzeichnet, so wurde aus dem Mädchen-Pensionant das Haus Unserer Gnädigen Frau " Maison Notre-Dame de Grâces de Gemmenich". Dieser Name bleibt bis 1955, dann wird er geändert auf Apostolisches Seminar Unserer Gnädigen Frau "Séminaire Apostolique Notre-Dame de Grâces de Gemmenich".

So wie schon Tradition, hatte das "Seminar nur eine Sektion für die Studien : den griechisch-lateinischen Sekundar-Unterricht, dem vorausgehend ein siebtes Vorbereitungsjahr".

Im ersten Jahr in Gemmenich waren 43 Schüler eingeschrieben (Ende des Jahres blieben noch 37) und elf im siebten Jahr, alle im Internat. Eine Rückkehr in die Familie war höchstens Allerheiligen, in den Weihnachtsferien, Karnaval, Ostern und Pfingsten vorgesehen, daher hatten Jugendgruppen, sowie sportliche, kulturelle und Unterhaltungs-Aktivitäten einen festen Platz in der Schule.

Ein College für die Region...

Eigentlich waren die Oblaten nach Gemmenich gekommen, um ihre missionarischen Aktivitäten weiter auszubauen. Das "Seminar" war ein Juniorat und sollte daher im eigentlichen Sinn des Wortes "eine Saatstelle der Berufungen" sein. Zehn Jahre später hatten die Zeiten sich geändert.

Die Demokratisierung der Studien ermöglichte es vielen Jugendlichen dem Sekundar-Unterricht zu folgen. Doch diese Jugendlichen wollten kein Latein lernen. Für die Jugend der Region Montzen-Gemmenich, hieß es lange Strecken auf sich zu nehmen, wenn man " moderne" Studien machen wollte - oft nach Herve oder Verviers, oder man musste sich sogar für ein Internat entscheiden. Außerdem standen die staatlichen Laien-Schulen in einem schlechteren Ruf und waren oft anti-christlich. Das Bistum wandte sich 1960 an die Oblaten. Der Bischof forderte sie auf, schon ab September eine Mittelschule zu eröffnen. In einem Bericht der Kommission für Probleme des Juniorats "Commission pour les problèmes du juniorat" sprachen sich viele Pater dafür aus. Die Ökonomen dagegen, waren nicht dafür, sie glaubten es sein fast unmöglich, die nötigen Änderungen im Gebäude vorzunehmen. Andererseits, wollte die Kommission lieber ein Jahr länger warten, um alle Aspekte genauer unter die Lupe zu nehmen, Änderungen vorzubereiten, und sich mit dem Funktionieren einer Mittelschule auseinander zu setzen. Am 4. Mai 1960, teilte der Obere der Hauptverwaltung mit, dass der Bischof in dieser Sache immer wieder nachhakte, damit zumindest eine Klasse eröffnet wurde.

In einer solchen eventuellen Mittelschule müsste eine "harte Disziplin, wie sie dem Wesen der Landleute entspricht" verlangt werden. Dies war zumindest die Meinung der schon erwähnten Kommission. Auf diesen Punkt wurde bei den staatlichen Schulen sehr geachtet und der Ruf der Pater sollte da nicht in Frage gestellt werden.

Obwohl das Bistum die Sache vorantreiben wollte, wurde erst im Schuljahr 1961-1962 eine moderne Sektion - Unterstufe eröffnet. Sie war anfangs nur für externe Schüler reserviert und wurde vom ersten Jahr an bei der Bevölkerung gut aufgenommen. So schnellte die Schülerzahr von neunzig auf 122, davon 14 im sechsten modernen Jahr. Gleichzeitig wurden Laien-Lehrer hinzugezogen. Von 1959 bis 1965 bildete sich die Pionier-Mannschaft mit den Lehrern : E. Beaupain, L.Wintgens, A. Liegeois, E. Cravatte, A. Bertha, J. Huppermann, G. Schyns, R. Jennes, J. Langohr, R. Jongen, H. Lambertz, R. Michel, C. Willemssen et G. Royen.

Ab 1960 lief ein Projekt für zusätzliche Schulgebäude. Das neue Gebäude sollte mindestens die drei Moyennen und die Unterstufe aufnehmen, mit einer Teilung des ersten Schuljahrs.

Sobald der Entschluss gefasst war, ging es auch schon los, die Arbeiten konnten schon im Schuljahr 1961-1962 ausgeführt werden. Die Pläne stammten vom Architekten David aus Grivegnée und die Arbeiten wurden vom Unternehmer Guillaume Conzen, einem Nachbarn der Oblaten, ausgeführt. Das neue Gebäude verlängerte das alte Pensionat Richtung Süden ; es bestand aus einem Erdgeschoss und einem ersten Stockwerk mit jeweils 13 neuen Klassen, während im Untergeschoss ein Sport- und Freizeit-Saal Platz fand. Ab September 1962 konnten die Räume bezogen werden.

In den Analen des Colleges, wird der Samstag 9. März 1963 immer als schwarzer Tag in Erinnerung bleiben. An diesem Tag brach gegen 12Uhr30 im 4. Stock des Zentralbaus ein Feuer aus. Der Raum wurde von großen Internatsschülern bewohnt. Der Grund konnte nie genau festgestellt werden : Kurzschluss ? Unvorsichtigkeit ? Trotz des schnellen und energischen Einsatzes der Feuerwehren Montzen, Welkenraedt und Verviers, zerstörte das Feuer das 4. Stockwerk und Teile des 3. Stockwerks.Der "Codex" erzählt hierzu : "Mit diesen zwei Stockwerken verschwand das gesamte Mansarden-Dach in Rauch und Asche, sowie alles was dort untergebracht war". Zum Glück musste kein Opfer beklagt werden… Noch am Abend dieses 9. März, einem Samstag, kehrten die Schüler für eine Woche nach Hause zurück. Die Aufräumarbeiten begannen, das was vom 3. Stockwerk geblieben war, wurde freigelegt. Es dauerte eine Woche, unter Mithilfe von Freiwilligen aus den umliegenden Dörfern : Arbeiter, Landwirte, Unabhängige, Männer wie Frauen. Zur Wiederkehr der Internatsschüler am Sonntag den 17. März war alles sauber und einladend. Die Experten gingen ans Werk ; die Pläne mussten aufgetrieben werden, die Verluste mussten eingeschätzt werden. Im dritten Stockwerk wurde roofing aus geteertem Karton angebracht... Im nächsten Jahr wurde das Gebäude vom Unternehmer G. Conzen wieder hergestellt, laut Plänen des Architekten David aus Grivegnée. Leider wurde die Ästhetik dem Funktionellen geopfert : es war nicht möglich die Mansarden mit den dekorativen Giebeln so wie vor dem Feuer wieder herzustellen. Der neu gebaute Teil musste rationeller aufgebaut werden. Dorthin kamen Einzelzimmer und Archive, sowie einige Aquarien, in denen exotische Fische gezüchtet wurden.

Das "Apostolische Seminar" hatte in den sechziger Jahren also eine erlebnisreiche Existenz : Öffnung für Externe und zur Region, Bau eines neuen Flügels, Brand und Wiederaufbau. Andere Leuten waren auch nicht inaktiv. Herr Pfarrer Emile Nyssen von Gemmenich erinnert sich, dass lange vor 1960, besonders nach Gründung des Seminars und der Mittelschule, die Zukunft der Kinder der Region, ein wichtiges Anliegen der Familien und der existierenden Schulen war. Herr Inspektor Etienne Flas war einer der Unterstützer des "Quatrième Degré en Transformation", an der freien Primarschule für Mädchen, die von den Schwestern des armen Kinde Jesus geführt wurde.

Diese neue Schulsektion war eine positive Entwicklung, so dass 1959, auf Initiative des Dekanats Montzen, eine freie Mädchenschule "Ecole Moyenne libre pour filles" eröffnet wurde. Das Grundstück der Familie Johnen wurde gekauft um Schulgebäude zu bauen. Diese Gebäude wurden am 31. Mai 1962, an Christi-Himmelfahrt, durch Bischof Van Zuylen eingeweiht. Ein Teil der Gebäude steht auf einem Grundstück der Schwestern des armen Kinde Jesus.

Neben der freien Mittelschule für Mädchen existierte seit 1961, die Schule Dominique Savio, eine Familienschule mit eigener Direktion. Sie schloss im Jahr 1981.

Die Mittelschule ermöglichte es jungen Mädchen der Region, ein Unterstufen-Diplom zu erreichen, ohne lange Fahrt nach Verviers, Herve oder andere. Diejenigen, die nach dem 3. Jahr weiter lernen wollten, mussten die Schule wechseln.

Dieses Problem ließ den Direktor der Schule, Pfarrer E. Nyssen aus Gemmenich nicht los. Anfang 1965, fragte er zum ersten Mal bei den Oblaten an, auch Mädchen in der modernen Oberstufe anzunehmen. Diese Oberstufe sollte eingeführt werden mit einer Sektion Wissenschaften A (vor allem Mathematik). Parallel dazu wurde eine Sektion Latein-Mathematik eingeführt, dessen Schüler Latein zusammen mit der Sektion Griechisch-Latein folgten und Mathematik mit den Schülern von Wissenschaften A.

Die Eröffnung einer modernen Oberstufe bei den Oblaten geschah nicht ohne Schwierigkeiten. Schon am 23. Januar 1964 hatte Vater Jaquemin das Projekt bei Bischof van Zuylen in Lüttich vorgestellt. Es handelte sich um eine logische Fortführung, da die Unterstufe seit 1961 existierte. Der Bischof hatte dazu einen seiner Mitarbeiter zitiert "Aber das würde laut Bischof Kusters, der Tod des Instituts in Dolhain bedeuten ! ". Darauf antwortete Vater Jacquemin, indem er pastorale und schulische Vorteile vorbrachte und indem er auf Rekrutierungsmöglichkeiten hinwies. Außerdem gab es ja schon Externe in der Unterstufe der Sektion Griechisch-Latein und Gemmenich hatte die Erlaubnis Externe in der Oberstufe der selben Sektion anzunehmen.

Obwohl der Bischof das Projekt nicht wirklich ablehnte, wollte er keine schnelle Entscheidung treffen. Es handelte sich seiner Meinung nach um ein schulisches Gesamtkonzept für die Region, und die finanziell schwierige Lage des Instituts in Dolhain musste in die Überlegung einbezogen werden.

So musste noch gewartet werden… und Gemmenich verlor die Schüler, die 1964 mit dem 3. Schuljahr 'moderne' fertig wurden. Erst ein Jahr später, im September 1965, konnte das " Seminar " seine Möglichkeiten erweitern und die gewünschten Klassen 'Wissenschaften A' und 'Latein-Mathematik' eröffnen. Für die Mädchen in der " Schule von Herrn Pastor ", gab es noch nicht die von Vielen erträumten Möglichkeiten, es gab noch viele Hindernisse zu bewältigen.

Die Oblaten wurden aufgefordert dem Direktor der Mädchenschule zu antworten, die Gemeinschaft rief einen Direktionsrat ein, und nach langen Gesprächen wurde entschlossen " Wir sind noch nicht in der Lage, diese Verantwortung auf uns zu nehmen. Die öffentliche Meinung würde wohl kaum akzeptieren, dass Mädchen in einem Seminar unterrichtet werden. ". So lehnte der Obere die Anfrage des Herrn Pfarres ab. Der Bericht der Versammlung endet mit den Sätzen : "Herr Pfarrer hat die Entscheidung gut aufgenommen. Er versteht unser Zögern". Die Zeit war einfach noch nicht reif für gemischte Klassen !

Am 1. September 1969, konnte aber eine gemischte Sektion 'Ökonomie' eröffnet werden.

Die Schule änderte ihren Namen : " das Seminar " wurde zum "Collège Notre-Dame". 1970 werden die ersten Mädchen in der Sektion Griechisch-Latein eingeschrieben. 1974 werden Mädchen in der Sektion Latein-Mathematik, ab dem ersten Jahr, angenommen.

1980, fusionieren die Mittelschulen des Komplexes "Maria Hilf" letzten Endes.